Бельгийский шоколад Pierre Marcolini © su-lin

Бельгия – удивительная страна. Именно здесь родился знаменитый сорт шоколада – пралине. Среднестатистический житель страны потребляет около 22 кг шоколада в год, а самый крупный в мире магазин по продаже шоколада находится в международном аэропорту Брюсселя. Здесь разрешена эвтаназия, можно носить и хранить 3 грамма марихуаны, можно заключать однополые браки. Почти все население страны смотрит кабельное телевидение, практически отсутствует миграция из-за высокого уровня жизни, производится самое большое количество комиксов в мире, и еще много чего удивительного и интересного можно найти об этой замечательной стране, но лучше всего собраться, поехать и посмотреть ее воочию.

Дорога.

Конечно же, самый быстрый способ - это прямой рейс до Брюсселя. Можно долететь до ближайших стран, таких как Нидерланды, Франция или Германия, а оттуда на скоростном поезде за 2-3 часа добраться до центра Бельгии. Или, если вы едете из Лондона, покрыть расстояние за два часа на скоростном поезде под Ла-Маншем. Из Москвы также ходят поезда до Бельгии, но время в пути составит больше полутора суток, да и цена выйдет такая же, как за перелет. Потратив на дорогу двое суток, вы можете поехать на автобусе, сделав пересадку в Германии.

Виза. Климат. Валюта.

Замок Стен - крепость в центре Антверпена © Claudio.Ar

Бельгия входит в состав стран участниц шенгенского соглашения, поэтому, как несложно догадаться, для въезда в страну необходима шенгенская виза. Документы следует подавать через визовые центры, обратившись в туристическое агентство или непосредственно в консульский отдел. Сбор составляет 35 евро.

Климат Бельгии – морской умеренный. умеренно-морской. Мягкая зима и достаточно прохладное лето. Надо отметить, что характерной чертой является высокий уровень влажности круглый год. Большинство дней в году - пасмурные и дождливые.

Денежная единица – евро, разменная монета – цент.

Кухня.

Основу мясной кухни Бельгии составляет свинина, хотя часто готовятся телятина и говядина, птица и дичь. Одно из коронных блюд – кролик, запеченный в пиве. Традиционным гарниром является картофель фри, ведь именно Бельгия - родоначальница этого нехитрого способа приготовления картошки. Все блюда подаются буквально напичканные разнообразными специями. Это может быть тмин, тимьян, гвоздика, мускатный орех и прочие пряности.

Бельгийские вафли © The Man in Blue

Традиционными блюдами по праву считаются: почки с ягодами можжевельника, рисовая молочная каша, посыпанная жженым сахаром, свежий угорь с моллюсками, салат из цикория и тушеные овощи. Из морепродуктов рыбу часто употребляют в густом супе-пюре, ну а мидии с картошкой фри смело можно назвать национальным Бельгийским блюдом. Обязательно отведайте местного сыра. Он не так известен за пределами страны, как французский, но по качеству и вкусу ничем ему не уступает.

Обед, как правило, завершается чашечкой крепкого кофе. К кофе обязательно закажите знаменитые бельгийские вафли, которые выпекают пышным слоем и подают с любыми начинками на выбор: сливками, медом, джемом, шоколадом и прочими.

Про Бельгийский шоколад знают все. И вы наверняка не раз встречали на прилавках магазинов милые коробочки с шоколадными конфетами в виде ракушек. А еще известны такие марки, как «Годива», «Ной Хаус» и белый шоколад фирмы «Леонидас». Шоколадные кулинары не боятся и любят экспериментировать. Они добавляют в шоколад разнообразные начинки, эфирные масла, фрукты и специи.

Бельгийскиое Пиво Крик - Вишневое пиво © kadluba

И, если обед заканчивается чашечкой кофе, то ужин сдабривают кружкой хорошего пива. И о пиве, конечно, расскажу отдельно. Дело в том, что Бельгия - еще одна пивная страна. Здесь варится более 600 сортов пива. Например, бельгийские монахи-траписты делают свой эль, который официально выпускается в пяти различных вариантах, все остальное – это подделка. Такой эль тягучий, насыщенный вкусом и ароматом, с дрожжевым осадком на дне бутылки, который, благодаря своим витаминам, является хорошим лекарством от многих недуг. Осадок следует выпивать в самую последнюю очередь, не взбалтывая с основой. Интересны в Бельгийском пиве его особенные виды и особые вкусовые добавки. Например, сорт «Крик» с вишневым послевкусием, «Фрамбозен» - с малиновым, черничным, персиковым, ананасовым, банановым или смородиновым. «Хугарден» часто используют для приготовления разнообразных блюд из мяса или рыбы. «Гез» - этот сорт похож по вкусу и виду на шампанское. Не оставит вас равнодушным и известный сорт – Stella Artois.

Сувениры

Фламандское кружево © infomatique

Из Бельгии привезите несколько очень изысканных и традиционных вещиц. Например, изделия из фландрийского кружева (полотенца, скатерти, салфетки). В Брюгге можно купить такие кружева прямо на улице, где кружевницы занимаются своим ремеслом под открытым небом. Не менее известны и популярны Бельгийские гобелены, огромный выбор которых можно найти в Брюсселе. Конечно же, знаменитая статуэтка писающего мальчика с фонтана в Брюсселе заставит повеселиться ваших друзей.

Пополните коллекцию духов своей подруги таким популярным запахом, как «Гай Делфордж». Продаются духи в парфюмерном салоне крепости «Намур». Ценителям хорошего пива захватите несколько бутылочек разных сортов. Для любителей крепких напитков подойдет «Женевер» - можжевеловая водка. И, разумеется, для сладкоежек - и не только - не забудьте прихватить несколько коробочек настоящего бельгийского шоколада.