Черка́ссы (укр. Черка́си) — город на территории Украины, административный центр Черкасской области и Черкасского района (не входит в его состав), а также центр Черкасской агломерации. Черкассы являются региональным центром Центральной Украины, промышленным центром Центрального экономического района, значительным культурным и образовательным центром. Город сыграл значительную роль в формировании казачества. Рост города, особенно после получения им статуса областного центра, привёл к преобразованию его в большой промышленный и культурный центр региона.

География

Черкассы расположены на правом берегу Кременчугского водохранилища в среднем течении Днепра и находятся примерно в 157 км (физически, по автодороге — 186 км, по железной дороге — 240 км) от Киева.

Изначально город располагался вдоль реки Ирклий, в низине. За счёт приезжих литовских торговцев был организован мытный пост, на котором приезжие купцы платили мыто за право торговли с местными купцами. Там же располагались лесопильни и жилые дворы. В настоящее время этот район города называется Мытница. Название Мытница в данном случае происходит от слова «намывать». Микрорайон построен на намытом земснарядами песке, на площади, затопленной Днепром после создания Кременчугского водохранилища.

Другая версия: Весь город занимал территорию, ограниченную нынешними улицами Университетская, Гоголя, Рождественская, а внизу, на так называемом Подоле, — Днепровским рукавом, который называли р. Мытницею. Эта река, в которую впадали несколько родников, проходила ближе к Днепру от нынешней ул. Гагарина.

Со временем город начал разрастаться и расстраиваться, появились общественные и торговые здания, в том числе каменные. До начала XX века большинство промышленных предприятий находилось на Мытнице. Понятия Мытницы тогда не было, были Подол и Казбет. Казбет назван по аналогии с горным Кавказом, так как подняться на Днепровские кручи с Подола стоило аналогичных усилий.

Появление электричества и плана генеральной застройки города позволило строить и открывать промышленные предприятия не только в пойме реки Днепр, но и в частях города, находящихся на возвышенности.

В административном отношении город разделяется на 2 городских района: Приднепровский и Сосновский. К последнему также относится посёлок Оршанец.

Происхождение названия

На сегодняшний день существует несколько версий происхождения и этимологии топонима «Черкассы»:

• Согласно этимологическому словарю русского языка Макса Фасмера название города не обязательно происходит от черкесских поселений; город мог быть назван по местным русским, впервые проникшим в Черкасские горы (Кавказ), по географическим представлениям того времени начинавшиеся у окраин современного Новочеркасска и включавшие и Большой, и Малый Кавказ (Закавказье)..
• Старые историки (в частности, В. Н. Татищев и А. И. Ригельман) придерживались версии, что название города происходит от слова черкесы — одного из экзоэтнонимов народов Кавказа и особенно представителей адыгских народов, которые, по мнению В. Н. Татищева, составили пятигорские хоругви Речи Посполитой, получили земли и влились в польскую шляхту, а крестьян, подражавших своим хозяевам, шляхтичам из черкесов, и носивших кавказскую одежду (черкески), стали называть черкасами . Впоследствии, когда Стефан Баторий расселил «москвитян», «волохов» (жителей Дунайских княжеств, включая русинов) и «тех из наших подданных, кого Мы (прежние короли Речи Посполитой) казнить хотели», как реестровых казаков вокруг города Черкассы, этих казаков по названию города и Черкасского полка стали называть черкасами.
• Более оригинальная версия, которую можно подстроить под теории происхождения города в домонгольский период — от осетинского зооэтнонима черкасоги — орлы. Это потом дало начало таким отдельным этнонимам, как черкасы и касоги.
• От тюркизмов выводит название А. П. Знойко. Он утверждает, что топоним Черкассы происходит от словосочетания чири киши или чири киси (в зависимости от диалекта), что означает люди силы или люди армии. Это определение полностью доказывает идеи тюркско-славянского единения в борьбе против половцев в домонгольский период. Д. И. Иловайский также считал, что изначально «черкесы» было экзоэтнонимом хазар. В наше время так сами себя называют многие алабугские татары и казахи Младшего жуза. И те, и другие — потомки ногайцев, из которых были Мамай и его потомки — правители города Черкассы князья Глинские. Ногайское происхождение имеют и касимовские татары — первоначально выходцы из Черкасс, хотя потом к ним присоединились и многие другие потомки ногайцев и казахов, а также мишари..
• Г. В. Вернадский предположил, что поселение на этом месте с тем же названием было ещё в XI веке, задолго до появления известного по летописям города Черкассы. Тогда имелась реальная миграция с Кавказа в окрестности территорий, ныне занимаемых городом. Поселение называлось Черкасами от Чахар Каз — «четыре клана Каз». Но современные исследования показали, что у казаков оказались не черкесские, как думал Вернадский, а армянские имена: тогда потомки половцев, тесно связанных с русскими и хазарами, становились казаками и переходили из Церкви Востока в армяно-григорианскую веру. Стало понятно, почему сами казаки всегда отрицали существование каких бы то ни было каз или черкасов как своих предков, и рассказывали, что первыми казаками были хазарин Семён и его товарищи-хазары «из Польши» (Тогда Русская земля — Правобережная Украина — была в составе Польши, или имелись в виду поляки-русь, переименованные современными историками в «полян»). (А. И. Ригельман. Рассказ казаков о себе).
• Упоминается у Эвлия Челеби. КНИГА ПУТЕШЕСТВИЙ. СЕЙАХАТНАМЕ. ЗЕМЛИ МОЛДАВИИ И УКРАИНЫ. ТОМ V

[КРЕПОСТЬ ЧЕРКАССЫ] (1657 г. РХ) Её первооснователем был один бежавший от татар [веро]-отступник, которого звали Черкес. По его имени и крепость нарекли Черкес-керман. Это не мощное каменное сооружение, а паланка, окруженная насыпным земляным валом с бревенчатым частоколом, которая стоит на берегу Днепра. В крепости около тысячи крытых тёсом домов, монастырь с тремя колоколами. Её лавки, пушки, арсенал великолепны, они доставляют большую радость. Так как ныне правитель её — проклятый безбожник, отступившийся от татар некий полковник, то он не посмел даже показаться хану. Подарки его также не были приняты. В этой крепости три тысячи воинов. И неверные именно этой крепости, используя пригодные для того суда, грабят и разоряют прибрежные земли Черного моря.

С чувашского (булгарского) языка слово «Черкассы» (Çиркасси) буквально означает «Поселение на берегу» и состоит ровно из двух слов «Çир» - Яр/Берег и «Касси/Кесси» - участок, отрезок, улица. Примеры аналогичных названий: Сāpткасси, Мелекес, Ēнекасси и т.п.

История

Уже в позднем палеолите (40—10 тыс. лет назад) здесь находилась зона устойчивого заселения и хозяйственной деятельности первобытного человека. К эпохе мезолита (9—6 тыс. лет до н. э.) относятся отдельные артефакты, найденные на территории Черкасс рядом с современной Долиной роз (Григорьев, Сиволап, 1988). Также известна стоянка Днепровец эпохи раннего мезолита, в устье реки, бегущей на окраине Дахновки, относящийся к зимовниковской культуре (9—7 тыс. лет до н. э.) (Зализняк, Деткин, Сиволап, 2004). В IV в. н. э. на берегу Днепра, на территории будущего города (современный район гостиницы «Днепр») существовало поселение черняховской культуры. Рядом, за ручьём (современный переулок Кирова), находился могильник жителей этого поселения, функционирование которого датируется примерно 350—375 гг. н. э. (Сиволап, Сиволап, 1995).